Yukon Arctic Ultra

Qui est assez fou pour tenter l’une des courses les plus difficiles et les plus froides du monde ? 46 athlètes prêts à en découdre dans le nord-ouest canadien, sur le tracé de la Yukon Quest, célèbre course de chiens de traineaux. Parmis eux, Mathieu Blanchard, notre franco-canadien vainqueur de la diagonale des fous en 2024, et Guillaume Grima, le frenchie arrivé second de la précédente édition sur un plus petit format. Tonton Outdoor a suivi de près l’exploit des quelques participants venus à bout de ce trail hors norme et vous en dit plus la Montane Yukon Arctic Ultra !

Un ultra trail dans des conditions extrêmes : un défi d’ultra survie

Chaque année, dans le Yukon, au nord-ouest du Canada, se déroule en plein mois de février, une course de trail complètement folle. En effet, qui dit février au Canada, dit températures extrêmement basses, ce qui donne une tout autre dimension à cet ultra trail. Pur prendre part à la Montane Yukon Arctic Ultra, il faut donc être préparé à des conditions extrêmes :

Des températures polaires

Durant la course, le thermomètre peut osciller entre -20°C et -40°C. Le moindre faux pas peut être fatal : une simple pause trop longue, et votre corps commence à geler. La gestion de la thermorégulation est essentielle : transpirer trop, c’est risquer l’hypothermie quelques minutes plus tard.

L’isolement total

Les coureurs avancent seuls, parfois pendant des heures voire des jours sans croiser âme qui vive. Les points de contrôle sont espacés de plusieurs dizaines de kilomètres, et les abandons sont fréquents (68% d’abandon sur l’édition 2025). Les participants ne peuvent compter que sur 11 points de ravitaillements abrités sur le tracé, de quoi être seul un bon moment… Pour subvenir à leurs besoins en nourriture et en matériel, les participants doivent tirer une pulka derrière eux, 20 à 30 kilos qui augmentent encore la difficulté de la course.

Des dangers omniprésents

Outre le froid mordant, il faut composer avec les animaux sauvages, le relief accidenté, les rivières gelées et la nuit quasi permanente en plein hiver. Il faut savoir gérer son alimentation, son hydratation (l’eau gèle en quelques minutes), et surtout son mental.
Si vous vous lancez dans cette course, il vous faudra faire preuve d’une force mentale et d’une force physique infaillibles. Ici, pas de ravitaillements tous les 5 km ni de bénévoles qui vous tendent un gobelet d’eau tiède. C’est simplement vous, votre équipement outdoor, votre mental d’acier et une nature aussi sublime qu’hostile.

Des formats pour tous… ou presque : du marathon à l'ultra trail

La Montane Yukon Arctic Ultra propose plusieurs distances pour s’adapter aux profils des coureurs, du marathonien endurci à l’ultra-trailer le plus téméraire :

• 40 km
• 340 km et 4000 m D+ avec une barrière de 6 jours.
• 645 km et 6000 m D+ avec une barrière de 12 jours.

Les participants peuvent choisir de courir à pied, en fat bike (ces vélos à pneus ultra-larges conçus pour la neige) ou en ski de randonnée. Pour cette édition 2025, 38 participants ont pris le départ du format le plus extrême à pied, et seuls 2 ont franchi la ligne d’arrivée : Mathieu Blanchard en tête et sous bannière canadienne en 7 jours, 22 heures et 4 minutes, et Guillaume Grima, sous bannière française en 8 jours, 2 heures et 24 minutes.

Au coeur du Canada, des paysages glacés

Heureusement, la beauté du Yukon compense la difficulté de la course. Imaginez des forêts enneigées à perte de vue, des lacs gelés scintillants sous la lumière de la lune, et des aurores boréales dansant dans le ciel nocturne. Un spectacle grandiose, que seuls les plus téméraires auront la chance d’admirer en courant.

Un équipement outdoor indispensable

Pour survivre et avancer dans ces conditions extrêmes, un équipement spécifique est obligatoire. Voici la liste des essentiels :

Des vêtements chauds et techniques

• Veste imperméable et coupe-vent
• Doudoune en duvet
• Sous-vêtements thermiques ultra-performants
• Pantalon imperméable avec guêtres intégrées
• Gants et moufles ultra-chauds
• Bonnets et cache-cou en laine mérinos

Matériel obligatoire sur la course

• Sac de couchage -40°C pour dormir en extérieur
• Tente ou bivy bag ultra-résistant
• Réchaud et combustible (l’eau gèle vite !)
• Système GPS et balise de détresse
• Raquettes à neige ou skis en fonction du terrain
• Sacs étanches pour protéger le matériel

Savoir gérer son effort dans des conditions extrêmes

Participer à la Montane Yukon Arctic Ultra, demande bien plus d’effort que sur un ultra-trail "classique". Ce type de course en milieu extrême est un véritable test de survie. Chaque coureur doit gérer :

• Son rythme : trop vite, le coureur risque l’épuisement ; trop lent, et c’est l’hypothermie assurée.
• Son hydratation : il faut constamment faire fondre de la neige pour boire.
• Son alimentation : des rations ultra-caloriques sont indispensables.
• Son sommeil : dormir dans une tente glaciale avec des températures polaires demande une vraie préparation mentale.

Alors, on vous a mis l’eau à la bouche ? Si vous demandez comment tout cela est possible, nous aussi ! Mais si cette course vous fait rêver, commencez par bien vous équiper ! Chez Tonton Outdoor, nous avons ce qu’il faut pour affronter les conditions extrêmes Préparez-vous, car seuls les plus résistants franchissent la ligne d’arrivée !