Ascension du Mont Cervin (Matterhorn)

L’histoire du Mont Cervin : un sommet, une légende

Majestueux, effilé, presque irréel… Le Mont Cervin (ou Matterhorn, pour les intimes) est sans doute le sommet le plus iconique des Alpes. Avec sa silhouette en pyramide parfaite, il semble avoir été taillé pour les cartes postales. Perché à 4 478 mètres, il trône fièrement à la frontière entre la Suisse et l’Italie, surplombant les vallées de Zermatt et Breuil-Cervinia. Impossible de le confondre !

Mais derrière cette beauté sculpturale se cache une histoire mouvementée, faite de rêves, de drames et de conquêtes.

La première ascension du Cervin a lieu le 14 juillet 1865 par Edward Whymper, un alpiniste britannique déterminé à vaincre ce géant que l’on croyait invincible. Il gravit la face suisse par l’arête du Hörnli avec une équipe de sept hommes. La joie sera de courte durée : quatre membres de la cordée chutent mortellement lors de la descente, sous les yeux de Whymper. Ce drame marque à jamais l’histoire de l’alpinisme.

Depuis, le Cervin attire des milliers d’alpinistes du monde entier, fascinés par son allure mythique et sa réputation redoutable. Car oui, gravir le Cervin, ce n’est pas une balade… C’est une ascension engagée, exigeante, aérienne, à réserver aux grimpeurs bien préparés.

Les itinéraires vers le sommet : à chacun sa face

Le Mont Cervin, c’est un peu le boss final de l’alpinisme. Il ne propose pas cinquante chemins d’accès, mais quelques itinéraires emblématiques, tous spectaculaires, tous techniques. Voici les plus célèbres :

L’arête du Hörnli (voie normale suisse)

C’est la voie la plus empruntée, au départ de Zermatt, en Suisse. L’ascension commence généralement la veille avec une nuit au refuge du Hörnli (3 260 m). De là, on attaque l’arête à la frontale, dès 4h du matin.

• Dénivelé : environ 1 200 m depuis le refuge
• Durée : 6 à 8 h pour la montée, 4 à 5 h pour la descente
• Difficulté : AD (Assez Difficile), passages d’escalade jusqu’à III

L’arête est longue, aérienne, très exposée. On alterne entre grimpe sur rocher, traversées de névés, et désescalade technique. La présence d’un guide est vivement recommandée, même pour les bons alpinistes.

L’arête du Lion (voie normale italienne)

Moins fréquentée mais tout aussi engagée, l’arête du Lion part du refuge Carrel (3 830 m), accessible depuis le refuge Jean-Antoine Bich (2 800 m) ou le refuge Duca degli Abruzzi. C’est la voie historique côté italien, plus sauvage et plus exposée.

• Dénivelé : 650 m depuis Carrel, mais 1 700 m depuis l’approche
• Difficulté : AD+ à D, passages verticaux et câbles fixes

C’est une ascension plus technique, avec des sections d’escalade réelle. La vue côté italien est sublime, et l’ambiance plus alpine. Par contre, les chutes de pierres et les intempéries peuvent rendre cette voie très dangereuse.

Les voies pour alpinistes chevronnés

La face nord, réservée à l’élite, est une grande classique des Alpes, avec des pentes raides, mixtes, et une exposition maximale. Il existe aussi des variantes techniques comme la voie Schmid. Bref : réservé aux pros, crampons bien affûtés.

Les équipements recommandés

Réaliser l’ascension du Mont Cervin, n’est pas une course d’alpinisme classique. Elle nécessite l’équipement d’alpinisme sérieux, mais également une bonne connaissance du terrain et une météo ultra favorable. Voici le matériel que nous vous recommandons d’emporter pour grimper avec plus de sécurité : 

Équipement d’alpinisme

• Baudrier + longe de sécurité
• Corde (30 m pour les cordées de 2)
• Crampons légers mais efficaces
• Piolet droit (surtout pour les névés matinaux)
• Casque obligatoire
• Mousquetons à vis, sangles, éventuellement bloqueurs
   

Vêtements techniques

• Première couche thermique respirante
• Midlayer type polaire ou softshell
• Veste imperméable (hardshell 3 couches)
• Pantalon souple renforcé + surpantalon si besoin
• Gants fins + gants chauds de secours
• Bonnet, buff, lunettes de glacier
   

Autres essentiels

• Sac 25-30 L
• Frontale puissante + piles
• Trousse de secours (pansements, compeed, ibuprofène)
• Réserve d’eau (min. 1,5 L) + thermos
• Barres, gels, pâte d’amande, fruits secs
• Carte + altimètre + montre GPS
• Téléphone + couverture de survie

En résumé 

L’ascension du Mont Cervin est une aventure que l’on n’oublie jamais. Une ligne esthétique, un sommet de légende, une difficulté bien réelle. C’est un rêve d’alpiniste, à la croisée du sport, de l’histoire et de l’engagement. Si vous êtes prêt·e à affronter le vide, à vivre l’altitude pleinement, et à gravir l’un des plus beaux sommets du monde… alors le Cervin vous attend.