Le gravel running c'est quoi ?

Arrivée depuis peu dans le paysage de la course à pied, le Gravel Running ou aussi appelé GRVL, charme de nombreux passionnés. À mi-chemin entre la course sur route et le trail, cette pratique, c’est un peu le cousin baroudeur du trail et du running sur route. Encore relativement méconnu du grand public, ce sport hybride commence à faire parler de lui dans les communautés outdoor.

Vous aimez courir, mais vous en avez marre du bitume sans vouloir pour autant grimper des cols techniques ? Le Gravel running, c’est peut-être ce qu’il vous faut. Zoom sur cette nouvelle discipline de la course à pied !

Qu’est-ce que le gravel running ?

Le gravel running, c’est un mélange subtil entre la course sur route et le trail. Une discipline encore confidentielle, mais qui séduit de plus en plus les coureurs en quête de liberté et de nature, sans pour autant rechercher la technicité ou les forts dénivelés du trail running. Concrètement, le GRVL consiste à courir sur des chemins non goudronnés, mais roulants : pistes forestières, chemins agricoles, sentiers de graviers ou voies vertes. Ce sont des parcours accessibles, où l’on peut maintenir une allure fluide, tout en profitant de l’environnement naturel.

En quoi le gravel-running se distingue-t-il ?

Il existe une vraie complémentarité entre la course sur route, le trail et le gravel running. Voici quelques éléments clés pour bien comprendre les différences.

Type de terrain

• Gravel running : chemins stabilisés, pistes larges, sans obstacles techniques
• Trail : sentiers étroits, racines, pierres, montées et descentes techniques
• Running sur route : bitume, trottoirs, revêtements urbains

Niveau de technicité

Le Gravel running se veut accessible, y compris pour les coureurs peu habitués à sortir de la ville. Le terrain est souvent plat ou légèrement vallonné, sans difficulté majeure.

Pratique et équipement

Pas besoin de s’équiper comme pour un ultra trail. Une bonne paire de chaussures polyvalentes, un short, un t-shirt technique et éventuellement une flasque souple suffisent pour partir explorer. L’approche est volontairement minimaliste, tout en gardant un confort optimal.

Les différences avec le trail et le running sur route

Les points forts du gravel running

Le succès grandissant du gravel running repose sur plusieurs atouts, tant sur le plan physique que mental.

Un impact articulaire réduit

Les surfaces mixtes (terre battue, gravier, herbe) offrent un amorti plus naturel que l’asphalte. Cela limite les impacts répétés sur les genoux, hanches et chevilles.

Une pratique plus douce que le trail

Le Gravel running est un excellent compromis pour celles et ceux qui souhaitent quitter la route, sans s’attaquer aux profils cassants ou aux terrains techniques du trail.

Une immersion en pleine nature

Le Gravel running permet de courir en milieu naturel, sans la foule, sans le stress de la circulation urbaine. C’est une forme de reconnexion à l’environnement, à un rythme humain. Vous avez envie de tester le trail ? Le gravel running est une étape intermédiaire idéale pour habituer le corps à d’autres types de terrains, à la gestion de l’effort en nature, tout en douceur.

Comment bien débuter ?

Si vous êtes encore à la recherche d'informations sur cette discipline et que vous vous apprêtez à choisir votre équipement, voici quelques conseils pour bien débuter !

Identifier les bons terrains

Le gravel running se pratique sur des chemins accessibles :

• Voies vertes
• Bords de canaux
• Pistes forestières larges
• Chemins agricoles
• Sentiers côtiers dégagés

Des outils comme Komoot, OpenRunner ou AllTrails permettent de repérer facilement ce type de tracé autour de chez vous.

Choisir les bonnes chaussures

L’équipement est simple, mais il doit être bien choisi. Optez pour des modèles :

• Avec une semelle crantée moyenne, pour une bonne accroche sur terrain meuble
• Dotés d’un amorti confortable
• Suffisamment dynamiques pour conserver une foulée fluide

Parmi les chaussures adaptées : la Salomon Aero Glide 3 GRVL homme ou femme, la Hoka Challenger ATR, la Brooks Cascadia ou encore la New Balance Hierro.

Adapter sa progression

Si vous venez du bitume, commencez par des sorties courtes de 30 à 45 minutes, sur des surfaces stables. Puis, allongez les distances progressivement en variant les terrains. En fait, l’objectif est d’habituer votre corps à un nouveau type de sollicitation, notamment au niveau des chevilles, du bassin et des muscles stabilisateurs.

Pour quel type de coureur ?

Cette discipline s’adresse à une large variété de profils :

• Les coureurs urbains souhaitant sortir du goudron
• Les traileurs recherchant des sorties plus roulantes pour travailler l’endurance
• Les cyclistes adeptes de Gravel bike voulant varier les plaisirs à pied
• Les néo-coureurs curieux d’une pratique naturelle mais accessible

Elle peut aussi séduire les randonneurs souhaitant accélérer leur rythme sur certaines portions, sans pour autant s’inscrire dans une logique compétitive.

Pour conclure, le gravel running dépasse le simple cadre sportif. C’est un état d’esprit, une manière de se déplacer librement, en harmonie avec son environnement. Oubliez les chronos, redécouvrez votre territoire en courant, respirez autrement. Chez Tonton Outdoor, nous apprécions tout particulièrement ce genre de pratique sportive hybride, qui conjugue efficacité, plaisir et sobriété. Ni tout à fait route, ni vraiment trail, le gravel running est une discipline en pleine émergence, taillée pour les amateurs d’outdoor curieux et ouverts.