Comment lire le balisage en randonnée ?

Avec plus de 215 000 kilomètres de sentiers balisés, la France a de quoi satisfaire les envies de ses 27 millions d’adeptes de randonnée pédestre ! De la plaine à la mer en passant, bien sûr, par la montagne, les paysages sont si variés qu’il vous faudra plus d’une vie pour parcourir tous ces sentiers de randonnée !

Que vous arpentiez les sentiers de montagne ou les sentiers côtiers, vous avez sûrement déjà croisé des marques de balisage… Si vous ne savez pas encore les identifier, Tonton Outdoor vous explique tout sur le balisage en randonnée ! Enfilez votre équipement de randonnée, c’est parti pour la pratique !

A quoi sert le balisage en randonnée ?

Vous avez consulté le topo de votre prochaine randonnée ? Vous savez quelle distance vous devez parcourir, quel dénivelé vous attend et vous avez checké la météo ? Si vous êtes prêt pour le départ, chaussures de randonnée aux pieds, vous avez bien amorcé le travail ! Cependant, une fois sur le sentier, les choses peuvent parfois se compliquer…

Brouillard, pierriers, inattention, les raisons qui peuvent vous égarer, voire vous perdre, sont nombreuses ! Pour éviter un appel au secours, il est important de prêter attention au balisage ! Marqué par des "balises" prenant des formes différentes selon les chemins et les types de sentiers que nous verrons plus loin, il permet de suivre une direction, de vous orienter plus facilement, de marquer, somme toute, la randonnée et le sentier afin de ne pas vous égarer. De plus en plus précis, le balisage des randonnées en France est très efficace et assure la sécurité des randonneurs.  

Aussi, le balisage des randonnée permet de préserver l'environnement ! En effet, en indiquant un chemin à suivre, les baliseurs préservent le reste du territoire abritant des zones riches en biodiversité ou sensibles à l'érosion. Il est donc très important de ne pas s'aventurer hors sentier, non seulement pour votre sécurité, mais également pour préserver l'habitat naturel des espèces animales et végétales, leur tranquilité et pour limiter l'érosion des roches !

Les différents types de balisages 

Le balisage en randonnée est normalisé, nous le verrons plus bas, par la Fédération Nationale de la Randonnée. Il peut prendre différentes formes et couleurs qui vous donneront des indications différentes sur votre parcours. 

Les balises

Tout au long de votre chemin, vous pourrez observer des marques, généralement inscrite à la peinture, de couleur jaune, jaune et rouge, ou rouge et blanche. La couleur des balises indique le type de sentier que vous empruntez. En effet, en France, on distingue 3 types de sentiers officiels : les sentiers de petites randonnée (PR), les sentiers de Grande Randonnée de pays (GR de pays) et les sentiers de Grande Randonnée (GR). 

• - Jaune : les sentiers marqués en jaune sont des sentiers de Petite Randonnée (PR). Il s'agit de boucles ou d'aller-retours pour des randonnées à la journée, qui n'excèdent pas 20 ou 25 kilomètres et /ou 8h de marche. 

• - Jaune et rouge : les sentiers marqués en jaune et rouge sont des sentiers de Grande Randonnée de pays. Il s'agit de sentiers de randonnée se cantonnant à une zone géographique en termes de nature et de patrimoine. 

• - Rouge et blanc : les balises rouges et blanches indiquent les sentiers de Grande Randonnée (GR). Les GR jallonnent le pays sur de longues distances et permettent de marcher en itinérance pendant plusieurs jours, semaines ou mois selon les sentiers !

Vous pouvez retrouver ces couleurs dans tout le pays puisqu'elles sont normalisées dans toutes les régions ! Attention toutefois, d'autres couleurs de marques indiquent les sentiers destinés à d'autres pratiques. Par exemple, la randonnée équestre utilise des marques orange, tandis que le rouge seul ou le orange peut également être utilisé par l'office des forêts pour marquer les arbres.

Mais la couleur n'est pas la seule indication donnée par ce type de balise. En effet, elles répondent également à des formes différentes, indiquant des directions. 

• - Trait horizontal : un trait pour les PR et deux traits pour les GR indiquent que vous marchez dans la bonne direction. Prêtez donc attention à la fois à la forme mais également à la couleur, qui vous indique si vous êtes sur le chemin prévu. 

• - Croix : une croix indique que vous empruntez le mauvais chemin. Dans ce cas, rebroussez chemin et cherchez la marque vous indiquant le bon sentier et la bonne direction. Inutile de persévérer sur la mauvaise voie. 

• - Flèche à gauche ou à droite : un ou deux traits horizontaux, surmontant un angle fléché. Cette flèche indique un changement de direction, ainsi que la direction à suivre. 

Les panneaux

Les panneaux, à l'image des balises, sont normalisés par la Fédération Française de Randonnée. Généralement jaunes, ils sont placés au niveau des intersections et des grands carrefours et indiquent les directions à suivre selon les itinéraires disponibles. Ils indiquent également, la durée et le nombre de kilomètres pour atteindre votre objectif ! Notez qu'en montagne, la distance d'une randonnée est généralement exprimée en temps plutôt qu'en kilomètres, le dénivelé influant grandement sur le temps de marche.

Les panneaux sont généralement fixés sur des poteaux indiquant également le nom de l'endroit où vous vous trouvez, ainsi que son altitude en montagne, et sont orientés de façon à vous indiquer la direction à suivre. Les baliseurs ont pensé à tout ! 

Les cairns

Bien qu'ils ne soient pas officiels dans le balisage des randonnées, les cairns peuvent parfois vous aider significativement ! Les cairns sont de petits ou gros monticules de cailloux et de pierres érigés par les randonneurs eux-mêmes. Lorsque le balisage est effacé ou peu visible, lorsque le sentier n'est pas visible au sol, ou lorsque la météo vous empêche de vous orienter, les cairns, de part leur hauteur, se distinguent plus facilement et vous indiquent le chemin à suivre. En montagne, notamment dans les pierriers où l'orientation est difficile, les cairns sont très souvent utilisés pour indiquer une direction. Vous pourrez également observer les cairns en haut des sommets. 

Attention néanmoins, il ne s'agit pas de toujours les suivre aveuglément, certains fantasins s'amusent à les construire de façon aléatoire, sans intention de vous guider... 

Enfin, lorsque vous rencontrez des cairns, veillez à les laisser tels quels et à ne pas chercher à ajouter votre pierre à l'édifice. En effet, si chaque randonneur déplace une pierre, la faune et la flore peuvent être perturbés et l'érosion accélérée dans certains zones. Par exemple, il n'est pas rare de voir des dizaines ou des centaines de cairns sur les plages de galets en Normandie, et même si cela apporte une certaine fantaisie, il est interdit d'en ériger pour éviter l'érosion et le recul des plages qui protègent les falaises.

Qui balise les sentiers de randonnée ?

En France, c’est la Fédération Française de la Randonnée qui se charge, avec l’aide de plus de 9000 bénévoles sur tout le territoire, d’installer les panneaux de signalisation, de marquer les sentiers et de les entretenir. La normalisation des sentiers de randonnée pédestre, en France, est régie par une charte officielle, précise et cohérente sur tout le pays. Elle permet de garantir une homogénéité, tant en terme de sécurité que de préservation de l’environnement.

Derniers tips des Tontons en randonnée 

Derniers petits conseils avant l'aventure... 

• - Définissez bien le type de sentier que vous empruntez lors de votre randonnée, cela vous permettra de savoir quelle couleur de balise suivre pour ne pas vous perdre.

• - Levez le nez pendant vos randonnées, les marquages peuvent se trouver partout : sur les arbres, les pierres, les murs, etc. Suivre un chemin en regardant simplement le sol peut rapidement vous emmener dans la mauvaise direction !

• - Les balises sont généralement présentes tous les 150 mètres environ. Cependant, suivant le type de terrain, la sinuosité, etc, il se peut qu'elles soient plus espacées.

•  - Attention, le balisage en France est différent du balisage à l'étranger.

• - Soyez vigilants, attentifs et observateurs !

Pour compléter vos connaissances sur la préparation de vos itinéraires en randonnée, et pour être sûr de ne pas vous perdre, n'hésitez pas à consulter notre article "Comment lire une carte IGN". Comptez sur Tonton Outdoor pour vous accompagner dans le choix de votre matériel de randonnée et de bivouac et partez à l'aventure en toute sérénité !