Chemin Saint Jacques de Compostelle

Saint-Jacques-de-Compostelle : Un pélerinage catholique, pratiqué aujourd'hui comme une randonnée culturelle et spirituelle ! 

Saint-Jacques-de-Compostelle est la ville emblématique des pèlerins. Capitale de la galice, elle est connue dans le monde entier et attire chaque année des millions de visiteurs. Son architecture est telle que les quartiers de la ville entière possède un style roman, gothique et baroque. Mais ce qui attire tous ces visiteurs, ce sont bien les chemins de Compostelle. Pélerinage catholique, ce périple de plusieurs centaines de kilomètres se découpe selon 4 grandes lignes, pour un voyage à la fois spirituel et culturel. À vos chaussures, bâtons et sacs à dos pour la grande randonnée ! 

L'histoire de Saint-Jacques-de-Compostelle

L'histoire de Saint-Jacques-de-Compostelle remonte au Moyen-Age. La légende raconte qu'après la Pentecôte, Jacques Le Majeur (aussi connu sous le nom de Jacques le fils de Zébédée), l'un des apôtres de Jésus, ayant reçu le don des langues, part christianiser l'Espagne. N'ayant réussi à rassembler que très peu de fidèles, il retourne à Jérusalem où il est tué à la demande d'Hérode Agrippa.

Suite à sa mort, son corps est déplacé dans une barque par ses disciples, puis poussé par les eaux, avant de s'échouer en Galice. Les disciples enterrent alors le corps de Saint-Jacques, où est actuellement construite la ville de Saint-Jacques-de-Compostelle, et où il est découvert en 813. Depuis lors, les pélerins affluent de toutes parts, et notamment de France, pour se recueillir sur le tombeau de Saint-Jacques, via les chemins de Compostelle. 

Où commence et où finit le chemin de Compostelle ?

Les chemins sont nombreux pour atteindre Saint-Jacques-De-Compostelle, mais 4 grandes lignes se distinguent, notamment d'après le Codex Calixtinus, textes liturgiques et historiques écrits en l'honneur de Saint-Jacques le Majeur et pour promouvoir la ville. Au départ de Paris, de Vézelay, Le Puy ou Arles, les étapes des chemins de Compostelle sont nombreuses mais peuvent être ralliées depuis les quatre coins de la France, notamment depuis la Bretagne, le nord ou l'est de la France ! Chacun des chemins français converge vers la commune de Saint-Jean-Pied-de-Port dans les Pyrénées, point de départ de la partie espagnol, "El camino francès". 

Itinéraire du Chemin de Compostelle Via Podiensis

Cette voie part de la commune du Puy-En-Evlay en Auvergne, et serpente sur 738km jusqu'à Saint-Jean-Pied-de-Port. Il s'agit de la voie la plus empruntée (entre 25000 et 30000 pélerins chaque année) pour son caractère historique se rapprochant de l'itinéraire emprunté par l'évêque du Puy-en-Velay en l'an 950, pour rejoindre Compostelle, mais également pour la diversité et la beauté de ses paysages. Cet itinéraire offre aux marcheurs de véritables richesses architecturales et naturelles telles que le Velay volcanique, le plateau de la Margeride, l’Aubrac ou la vallée du Lot. Balisée par le GR65 depuis 1970, la voie du Puy est très ben documentée et offre de nombreuses possibilités d'hébergement sur le chemin !

Les étapes :

• Le Puy-En-Velay
• Conques - 215,5 km
• Figeac - 295,5 km
• Cahors - 352 km
• Moissac - 445,5 km
• Aire-sur-l'Adour - 593,3 km
• Ostobat - 716,1 km
• Saint-Jean-Pied-de-Port - 738,6 km

Itinéraire du Chemin de Compostelle Via Tolosana 

Cet itinéraire relie Arles et Puente-La-Reina en Espagne et est balisé par le GR653 depuis 1990. C'est le seul des quatre itinéraires à proposer les deux sens de circulation. Ancien point de départ des pélerins italiens, la via Tolosana tire son nom de la ville de Toulouse, traversée sur le chemin. Serpentant à travers la Provence et les Pyrénées sur environ 945km, la voie d'Arles offre une grande diversité de paysages et surtout de reliefs ! Préparez vos cuisses à l'effort sur cet itinéraire aux forts dénivelés attirant environ 600 courageux par an ! 

Les étapes :

• Arles
• Montpellier - 80km
• Castres - 308km
• Toulouse - 443 km
• Morlaas - 639 km
• Puente-la-Reina - 913 km

Itinéraire du Chemin de Compostelle Via Lemovicensis

L'itinéraire de la voie de Vézelay, tirant son nom latin de la ville de Limoge qu'il traverse, prend son point de départ dans l'abbaye de Vézelay, contenant les reliques de Sainte Marie-Madeleine. Avec ses 1100km et balisé par le GR654, il s'agit de l'itinéraire le plus long, et par conséquent, assez peu fréquenté. Son relief est plutôt varié mais se lisse en 3 parties distinctes présentant un dénivelé moyen, un dénivelé important puis un dénivelé faible. Au départ, l'itinéraire offre deux possibilités, en passant par Nevers ou par Bourges ! 

Les étapes :

• Vézelay
• Nevers - 131 km
• Saint-Amand-Montrond - 209 km
• Neuvy-Saint-Sépulchre - 321,1 km
• Limoges - 525,5 km
• Périgueux - 690,6 km
• Bergerac - 756,1 km
• Mont-de-Marsan - 968,2 km
• Saint-Jean-Pied-de-Port - 1 108,5 km

Itinéraire du Chemin de Compostelle Via Turonensis

Enfin, la voie de Tour, aussi appelée "grand chemin de Compostelle", a longtemps été la voie historique du pélerinage de Compostelle ! L'itinéraire prend son point de départ au pied de la tour Saint-Jacques à Paris, et chemine sur 1000km avec un très faible dénivelé sur tout le parcours, balisé par le GR655 ! C'est d'ailleurs l'itinéraire préféré des pélerins cyclistes ! Il s'agit de l'itinéraire le plus accessible, mais aussi le plus riche en monuments historiques ! Par ailleurs, la voie de Tours est également la plus empruntée par les étrangers venus du nord !

Les étapes :

• Paris 
• Orléans - 153,3 km - ou Chartres
• Tours - 294,6 km
• Poitiers - 433,4 km
• Saintes - 625,9 km
• Dax - 934,6 km
• Saint-Jean-Pied-de-Port - 1 027,7 km

Itinéraire El Camino Frances 

El Camino Francès est la partie vers laquelle convergent tous les chemins de Compostelle et tire son nom du nombre de français sur le chemin ! Ce sentier prend son départ à Saint-Jean-Pied-De-Port, jusqu'à Saint-Jacques-De-Compostelle ! Il serpente sur 811km et constitue le chemin le plus fréquenté, surtout sur ses derniers 100km. Depuis 1993, il est même classé au patrimoine mondial de l'Unesco ! Jonché de cités historiques et religieuses, le camino francès est riche de son patrimoine, dans lequel les pélerins voient une quête spirituelle. Son point culminant situé à 1300m d'altitude, il vous faudra encore un peu d'énergie pour le boucler ! 

Les étapes :

• Saint-Jean-Pied-De-Port
• Pamplona - 68,7 km
• Puente la Reina - 93 km
• Logroño - 165,3 km
• Burgos - 296,4 km
• León - 489,6 km
• Santiago de Compostela - 811,9 km

En bref, si vous voulez accomplir les chemins de Compostelle en entier, il vous faudra marcher environ 700 à 1100 kilomètres, selon l'itinéraire emprunté, et votre ligne de départ. En sachant que le nombre de kilomètres parcouru moyen par jour est de 23 kilomètres, cela correspond à 1 mois et demi à 2 mois de voyage, à en prendre plein les yeux. Préparez-vous à vivre une expérience unique, qui vous laissera des souvenirs pour toute la vie ! 

Chemin de Compostelle : la checklist de l'équipement à emporter 

Maintenant que vous connaissez votre itinéraire, qu'en est-il de l'équipement ? Quel matériel devez-vous emporter avec vous ? Pour ne rien oublier, nous vous avons préparer une checklist de l'équipement à prendre avec vous pour faire le Chemin de Compostelle, que ce soit en bivouac, en gîte ou en refuge. 

Vêtements et accessoires

• Veste imperméable
• Polaire
• T-shirts techniques (x3)
• Pantalon de randonnée (convertible)
• Short de randonnée (x2)
• Chaussettes de randonnée (x3)
• Sous-vêtements (x3) 
• Maillot de bain
• Casquette ou chapeau respirant
• Lunettes de soleil
• Paire de chaussures de randonnée
• Sandales

Équipement pour la randonnée

• Lampe frontale
• Sac à dos de randonnée : 40 litres à 50 litres
• Bâtons de randonnée
• Gourde
• Sac de couchage (température confort 5° en saison estivale)
• Nourriture lyophilisée
• Couteau suisse
• Briquet

Matériel technique pour le bivouac

• Tente
• Réchaud
• Matelas
• Couverts : fourchette, couteau, cuillère, bol...

Trousse de toilette 

• Brosse à dent / dentifrice
• Savon dur / shampoing solide
• Serviette microfibre
• Brosse ou peigne pour les cheveux
• Bouchons d'oreille
• Paquet de mouchoirs
• Trousse à pharmacie (désinfectant, crème solaire, coupe-ongles, pansements...)
• Protections hygiéniques, pour les femmes

Électronique et documents

• Câble de charge pour téléphone
• Appareil photo + alimentation
• Une batterie externe
• Carte vitale, passeport ou carte d'identité
• Argent liquide et carte de crédit
• La Crédenciale, le document essentiel du pèlerin

Si vous oubliez quelque chose, pas de panique, vous pourrez l'acheter en chemin. En revanche, n'oubliez pas de prendre un moyen de paiement ! Tout le long de votre pélerinage, vous pourrez profiter de charger votre téléphone dans un café, laver vos vêtements dans des lavomatiques, ou encore acheter la nourriture nécessaire en supermarché ou au marché. Un conseil : inutile de trop vous encombrer ! 

Pour ce qui est du nécessaire, découvrez dès à présent tout le matériel et les équipements nécessaires pour faire le chemin de Compostelle !